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世界には様々な種類のお茶が存在します。その中でも台湾にあるウーロン茶「東方美人」は、世界屈指の値段の高さで知られているお茶の一つです。 　 台湾は今や日本人が手軽に訪れることができる人気の海外旅行先の１つで、スイーツを中心に台湾から輸入される食文化も数多く存在します。しかし、この「東方美人」を知っている日本人は多くありません。それはこのお茶に『特殊な事情』な事情があるからなのです。 　 東方美人とは この「東方美人」という名前のお茶は、エリザベス2世がとても気に入り「オリエントビューティー」と名付けたことが由来になっていると言われています。他にも東方美蓮、東風美蓮（バイペン）、東風美麗（ドンフェンメイ）という名前でも呼ばれています。 　 価格 安いもので、100gあたり2,000円。品質の良いものだと100gあたり10,000円以上します。 日本で一番飲まれている煎茶だと、100gあたり500円ぐらいで買うことができ、百貨店にある高級なものでも100gで10,000円を超えるものはなかなかありません。 　 味 ウーロン茶なのに、果実のようなコクと僅かな渋みがあり、また蜂蜜のような甘い香りが特徴です。しかし、とてもすっきりした後味で、あとに残りません。 果物などのデザートと特に相性がよく、昼下がりのティータイムにはピッタリのお茶です。 　 歴史と特徴 もともとお茶の木につく害虫である「ウンカ」という虫にやられた茶葉を煎じて飲んでみたところ、とてもおいしく、そこから広まっていきました。 初めて耳にした方は「虫が食べたお茶」ということで良いイメージはつかないでしょう。しかし有名な紅茶のひとつ「ダージリンティー」も同じように虫に喰われた茶葉を使うのです。もちろん虫を食べるわけではありませんのでご安心ください。 虫に食べられた茶葉は枯れる時間が長くなることで加水分解や酸化のスピードが速くなり、甘味のあるお茶になります。刺された葉からはテルペンが分泌されるため、ハチミツのような香りがするのです。 　 歴史についてはwikipediaに分かりやすくまとめてありますので、こちらもどうぞ。 19世紀中の台湾・新竹で、ウンカの被害（もともとウンカ＝チャノミドリヒメヨコバイは害虫である）により商品として使い物にならなかった茶葉を用い製茶したところ、蜜のように甘くかぐわしい香りと味で評判になった。ウンカは害虫と呼ばれる虫であるが、東方美人を作るうえで必要な事から東方美人茶を虫食い茶と呼ぶこともある。 フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 　 　 なぜ高いのか ではなぜ、虫に食われた茶葉を使ったお茶が、高級なお茶と位置づけられているのでしょうか。 　 農薬使えず生産が難しい 一番大きな理由は農薬が使えないことです。あえて害虫に食べさせる必要があるため、その害虫を殺すことはできません。かといって農薬を使わなければ、他の害虫にもやられてしまいます。 農薬を使わず、綿密な管理と手入れが必要で、安定生産が難しいことが挙げられます。 　 品質のコントロールが難しい ウンカに葉を喰わせてつくる東方美人ですが、喰われすぎてもいけません。喰われすぎた茶葉は単に苦いだけになり、また収穫量も格段に落ちてしまいます。もちろん全然喰われていないのも問題です。いわゆる普通のお茶になってしまいますからね。 自然のちからを十分に使うため、品質をコントロールすることが難しいため、良くできた東方美人は必然的に高くなっていくのです。 　 農家人口が増えない 最後に農家さんが増えないことが最近の問題になっています。 ブランド力があり、世界中で需要がある東方美人ですが、やはりこれまでの説明の通り安定生産が非常に難しいため収入が安定しないようです。そのため若者は同じ農家でも他の作物を育てる傾向にあるようです。 　 さいごに 東方美人は単にブランディングされた高いだけのお茶ではありません。台湾に旅行に行ったときやお茶屋さんで見かけたときは、ぜひ農家の方たちの苦労を思い描きながら購入してみてはいかがですか？

暑い夏に、私たちは体を冷やすために冷たい飲み物を飲みますね。 しかし、『暑い夏に熱い緑茶はピッタリです。ぜひ飲んでみてください』なんて言われても、なかなか信じることはできませんよね。 ここでは、その最初の一歩を踏み出すために、体を冷やすことを含めて夏に緑茶がいい理由を4つ紹介していきます。 　 緑茶を飲むと涼しくなる 夏に緑茶を飲むと、冷たい飲み物よりも涼しくなります。これにはさまざまな要因がありますが大きな要因は2つです。1つは、緑茶は発酵も酸化もほとんどしていない飲料であること。もう1つは、温かい飲み物を飲むと、体がリラックスして自ら体温を調節しやすくなり、しばらくすると涼しく感じやすくなることです。リラックス効果は緑茶のテアニンにも含まれている効果なので、熱い緑茶だと相乗効果でさらにリラックスしやすく、体温調節しやすいというわけです。 　 緑茶を飲むとお肌を守ります 夏に強くなる紫外線は特に肌に悪く、できるだけ浴びないようにしたり、肌を保護したりする必要がありますね。 緑茶には強力な抗酸化作用を持つ物質『カテキン』が含まれています。カテキンは、紫外線を吸収して皮膚の抵抗力を改善するのに役立ちます。夏に緑茶を飲むことのもう一つのメリットは、肌の弾力性と密度を改善し、それがひいては太陽のからのリスクを減らすということです。これらの効果を実感するには一度ではなく、定期的に何度も緑茶を飲む必要があります。朝のコーヒーを緑茶に変えるといいかもしれませんね。 　 緑茶を飲むと免疫力が高まる 夏は外に出て遊ぶ機会が増えたり、活動量が増えることが多いです。キャンプに行ったり海に行ったり、旅行に行ったり帰省したり。。。 しかし気温が暑いと、睡眠障害、食欲不振、さらには免疫システムの低下を引き起こす可能性があります。緑茶は様々なビタミンやミネラルの含有量が高く、水などで水分補給をするよりも遥かに免疫力を高める大きな期待ができます。そしてこれは温かい緑茶のほうが、血液の循環を含めて、それらの成分を体が吸収しやすいのです。 緑茶を飲むと減量につながる 夏は肌の露出が多くなりがちなので、スタイルを特に気にする季節ですね。 緑茶はよく知られている天然のダイエットです。緑茶に含まれているフラボノイドとカフェインは、定期的な運動と組み合わせて摂取すると、体がより多くの脂肪を燃焼するように働きかけ、ダイエットを促進するとされています。それも健康的な方法で、です。 様々な種類の緑茶にこの効果が期待できますが、おすすめなのは抹茶です。抹茶を飲むと、実際に茶葉事態を飲むことになるためビタミン、ミネラル、栄養素の摂取量が増えるためです。 　 運動前に温かい緑茶を飲むとダイエットに効果が期待できる理由がもう1つあります。これは、氷水のような冷たい飲み物だと新陳代謝が下がってしまうからです。緑茶などの温かい飲み物だと体の新陳代謝が上がり、より脂肪を燃焼しやすくなります。（熱中症には注意ですが） 緑茶を飲むことには多くの利点がありますが、適度に飲むことを覚えておくことは重要です。緑茶の理想的な量は、鉄の吸収能力を高めるために、食事後2時間以内に1日2〜3カップです。 Source:I live green tea

日本茶検定で無事に1級を合格した私が、日本茶に関するクイズを作りました。 クイズを解いて、知識を深めて、もっとお茶をおいしく頂きましょう。 　 今回は「総合問題」です。 全問正解すればお茶博士！ 問題は全部で10問。あなたは何問解けるでしょうか？ 　 日本茶に関する知識をもっと深めたい方は、ぜひ「日本茶検定」に挑戦してみましょう。 日本茶検定の試験には今回のクイズ作成の参考にしたこちらの公式テキストが必須です。 リンク ※クイズは「日本茶検定」の結果を保証するものではありません。

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日本茶検定で無事に1級を合格した私が、日本茶に関するクイズを作りました。 クイズを解いて、知識を深めて、もっとお茶をおいしく頂きましょう。 　 今回は「お茶の健康効果」の中級編です。 お茶に含まれる成分のうち、脳からα波が出てリラックス効果が確認されているものはどれでしょう？ 　 日本茶に関する知識をもっと深めたい方は、ぜひ「日本茶検定」に挑戦してみましょう。 日本茶検定の試験には今回のクイズ作成の参考にしたこちらの公式テキストが必須です。 リンク ※クイズは「日本茶検定」の結果を保証するものではありません。