【静岡県のお茶】天竜茶（てんりゅうちゃ）とは

　

製法・味

茶は静岡茶で一般的な「深蒸し製法」ではなく「普通蒸し（浅蒸し）製法」で仕上げられています。

普通蒸し製法は、茶葉の特徴や影響をそのまま受けやすいため品質の良い茶葉でしか行われていないのが特徴です。一般的には深蒸しに比べて香りが強く、鮮やかな緑色をします。反面、深蒸し茶に比べて茶葉の渋味が出やすく何度もお湯を入れて飲むことは出来ません。 普通蒸しされた天竜茶は光沢のある濃い緑色が特徴で、香りが高く上品でスッキリした味わいを楽しむことができます。

茶葉の収穫は手摘みで行われることが主流で、1枚1枚厳選したものが収穫されます。

　

産地

日本屈指の茶処である静岡県はお茶の栽培にぴったりの気候を持ちます。太平洋側の温暖な風、比較的多い降水量、それでいて水はけのいい土地という3拍子がそろった環境はお茶の生育にいい影響を与え、質のいい茶葉が取れやすいのです。

天竜茶が生産される浜松市の天竜川流域（旧天竜市）では、そんな恵まれた気候に加えて、朝夕の霧の影響も受けます。霧の影響で日照時間が短くなり、チャノキの栄養が葉に凝縮されるのです。

　

歴史

天竜茶の始まりを明確に記載されていた記録は、現在見つかっていません。静岡県にお茶が持ち込まれたのは鎌倉時代とされており、江戸時代に茶の生産が普及していったとされています。天竜茶も戦国から江戸時代にかけて、茶の生産が始まっていったのかもしれませんね。

明治時代から茶の生産はさらに拡大し、当時の日本の主要な輸出品である茶の生産に貢献しました。

現在では生産量はほぼ横ばいながらも、後継生産者の不足や大量生産に不向きな製法などから存続の危機に瀕している状況です。

　

品種

天竜茶の大部分は全国的にも一般的な「やぶきた」品種です。