【高知県のお茶】土佐茶（とさちゃ）とは

産地

土佐茶はその名の通り高知県で栽培された茶葉を使ったお茶です。

宇治茶など一部のブランドは製茶された場所と栽培された場所が異なる場合もありますが、土佐茶は100％高知県で栽培され、製茶されたもののようです。

主な産地は四万十川や仁淀川周辺の山間部で、特に急斜面に多いのが特徴です。太平洋に面した高知県は比較的温暖な気候であり、また山間地は日照時間が短く質の良いお茶が採れやすいため、非常にお茶に適した土地であると言えます。

　　

　

歴史

土佐茶の栽培が始まったのは江戸時代からとされています。当時は日本全体で茶の栽培が普及しており、明治時代にもなると茶は日本の主要な輸出品にもなっていたほどです。土佐茶もそんな当時の流行りに乗って栽培が始められたのでしょう。

土佐茶が人工的に生産されたのは江戸時代からですが、この地では古くから茶の木が自生していたようです。そのため近辺の人は自生したチャノキの葉を使って茶を飲んでいたとも言われています。それほど昔から茶が育ちやすい環境だったのでしょう。

これまではこの地で生産された多くの茶葉が静岡県に送られ、静岡で製茶されることが多かったが、近年土佐茶として同じ高知県内で製茶されることが多くなっています。

2013年に『土佐炙茶』（とさあぶりちゃ）という「ほうじ茶」の新しいブランドも立ち上がり、近年注目されている銘柄の1つとなっています。

　

特徴

土佐茶は日照時間が短く、朝霧が発生する山間部で生産されるため、「苦味が少なく香り豊かな味わい」が特徴です。